A Pilgrim in Spain BY CHRISTOPHER HOWSE (Continuum), 214 pages, £16.99

We usually associate the word ‘Pilgrim’ with some kind of spiritual journey. The writer takes us to Avila and Santiago, although the path we tread is historical and cultural rather than religious. Perhaps it should have been called A Traveller in Spain.

Certainly there is much here to delight and instruct. Christopher Howse, a respected columnist with The Telegraph newspaper, writes well: he has a humorous turn of phrase and an erudite style (but why does he use words like guichet and dentelle which are neither English nor Spanish?). There is much personal comparison between the then and the now of his own experiences in Spain, and this could be of interest to the general reader coming to the subject for the first time. I found his descriptions of ‘worthy’ buildings, churches, museums etc less convincing however much the author’s intention might be to entice the casual passer-by to enter and enjoy their contents.

However, it is when he comes to describe the present appearance and conditions of the more out-of-the-way places such as Oropesa, neglected by tourists, that his material becomes more interesting. Howeve is particularly good on smells. And he has a happy knack of linking together ideas, places, historical figures, rather like the game of Word Association, and of approaching subjects tangentially, so Salamanca leads into the 2^nd Republic, Sigüenza into the Civil War, museums into immigration, mayoresses into eating habits.

Howse also has an eye for detail: there is a fascinating examination of rejas, and a photograph on a wall in a bar will suddenly capture his – and our – attention. One of the more attractive features of this book is the way in which he makes some of his narratives, for example the lives of Santa Teresa or St John of the Cross, sound just like stories told in a straightforward manner as one might in conversation.

On the other hand, some of the historical facts are so detailed or recondite that they are only like to be of interest to the dedicated specialist. The author does on one occasion warn readers “who find family trees an annoying tangle to skip the next paragraph”, but this could apply more often.

Like many writers who have a romantic vision of Spain, Christopher Howse ends by lamenting many of the changes taking place:“There is always a wind in Spain,. And in the wind there’s a sadness.”

Adrian Wright is a former editor of the Anglo-Spanish Review, now renamed La Revista .

Christopher Howse will be discussing his experiences of Spain with Jimmy Burns ‘In Conversation’ at the Cervantes Institute on October 27^th

This article is featured in Issue 229 of La Revista, the Anglo-Spanish Society’s review to its members. You can find past issues of La Revista here.

Not a member yet? Why not join our membership today? You can find an application form on our Membership page

Madrid ofrece una oferta culinaria sabrosa, rica y muy amplia. Hemos escogido dos locales que merecen la pena probar en una visita a la ciudad. El primero con esencia cubana cuenta con muchos años de antigüedad; el segundo moderno y vanguardista, no para de recibir premios gastronómicos.

Un pedacito de Cuba
En el céntrico barrio de Chueca, está el restaurante cubano ZARA. Uno de los más antiguos de la capital que sigue teniendo el mismo éxito de antaño y sus mesas, cada noche, están repletas de clientes de toda la vida que se entremezclan con otros nuevos.

El local puede llegar a pasar desapercibido, no tiene carteles luminosos en la puerta por eso, conviene fijarse bien en los números. El interior es pequeño y con una decoración algo austera – apenas hay unas ocho meses de madera de las de toda la vida- pero el ambiente tiene algo especial que, hace que siempre se repita.

En cuanto a la comida cabe decir que está deliciosa, básica pero sabrosa; simple pero con personalidad. Mis recomendaciones son: Para empezar, una ensalada de aguacate y un plato de yuca. De segundo, un arroz a la cubana con plátano frito; pollo al ajillo o un combinado de ropa vieja con arroz blanco. En el postre, sin duda, fresas con nata.

Un PLUS: No se puede probar este tipo de comida sin acompañarla con uno de sus famosos daiquiris o mojitos.

Dónde: Infantas, 5. Tel. 91 532 20 74. www.restaurantezara.com.

El Vasco de Moda
Con vistas al parque del Retiro y con una recién inaugurada terraza de lujo, se ubica ARZABAL. Una taberna-restaurante que activa todos los sentidos y cuyo peculiar toque de cocina vasca engancha tanto a madrileños como a visitantes.

Iván y Álvaro, sus dueños, comenzaron con un primer local en la calle Doctor Castelo, 2. En un breve periodo de tiempo, el negocio iba tan bien y la clientela crecía cada día que, decidieron lanzarse a montar otro en la esquina de la misma calle con más cantidad de metros y vistas al parque. El éxito ha sido tal que, hace unos meses, recibieron el premio “ restaurante revelación del año”.

Entre sus señas de identidad destaca una decoración minimalista muy exquisita, un servicio impecable y una comida de primera. Dos opciones: un poco de picoteo en el bar o unos elaborados platos en el comedor.

Como la calidad prima por encima de todo, la extensa carta está elaborada con ingredientes de primera calidad. Entre mis recomendaciones para picar: ensalada de tomate con ventresca, croquetas de boletus o sartén de huevos con trufa.

Para una comida: Chipirones en cualquier de sus dos modalidades: fritos o en su tinta; steak tartar; merluza o lomo de carne roja con patatas. Para el postre: Escoger entre cuajada, arroz con leche o milhojas de frutos rojos.

UN PLUS: Su amplia y variada bodega: multitud de marcas diferentes de champagne, cava o vino.

Dónde: Menéndez Pelayo, 13. Tel. 91 409 56 61. www.arzabal.com

Estefanía Ruilope is a journalist and trends blogger

This article is featured in Issue 229 of La Revista, the Anglo-Spanish Society’s review to its members. You can find past issues of La Revista here.

Not a member yet? Why not join our membership today? You can find an application form on our Membership page

London-based journalist Estefania Ruilope meets two young women entrepreneurs trying to make it work in a challenging market

Irene Salido (30) y Patricia Eguizadu (25) son dos jóvenes españolas emprendedoras que han montado “Sun and Rain”. Se trata de su propio negocio de moda, entre Madrid y Londres, para promocionar la moda Made in Spain dentro del difícil mercado internacional.

Todo comenzó en el Master de Comunicación de Telva. En ese momento ambas adoraban el mundo de la moda pero no habían tenido experiencia directa con el sector. Irene venía de otro totalmente opuesto como es la banca de inversión y Patricia, había trabajado en comunicación de una marca de belleza. Al terminar el curso decidieron montar un showroom de moda con sede en Londres, ya que ambas habían vivido anteriormente en esta ciudad y conocían su potencial.

Cada una de ellas tomó un rol: Patricia se quedó en la oficina de Madrid mientras que Irene puso rumbo a Londres para abrir otra en pleno barrio de Chelsea. El último paso fue el nombre, era imprescindible que cumpliera un requisito básico: fácil de entender y recordar en dos idiomas y así es como surgió “Sun and Rain”.

¿Cuál es el secreto de vuestro éxito?

La constancia y las ganas de sacar adelante nuestro proyecto. No somos un showroom convencional; nosotras damos mucha importancia al trato personal con cada uno de nuestros clientes y además ofrecemos otro tipo de servicios con el fin de cubrir todas las necesidades que puedan tener. Nuestro objetivo no es sólo vender; queremos involucrarnos en todo el proceso y sobre todo, promocionar la moda española por los cinco continentes.

Si Patricia está en Madrid y tu aquí, ¿cómo os comunicáis?

A todas horas (se ríe) reconozco que tenemos todos los servicios de comunicación que existen en el mundo: Facebook, Skipe, chats, mail.. Para un buen  trabajo es esencial que estemos intercomunicadas en cada momento, siempre surgen consultas o hay que tomar decisiones rápidas. En este tipo de negocios no hay cabida para la rutina, se lleva más la improvisación, cada día es diferente y es imposible seguir a rajatabla una programación. Todas las noches cuando termina la jornada laboral podemos estar hora y media en el skipe hablando, organizando o preparando nuevos temas. La opinión de cada una es importante, las dos montamos este negocio juntas y ambas luchamos por sacarlo adelante por eso, una excelente comunicación es esencial para que el negocio prospere. De todas maneras, intentamos reunirnos varias veces al mes, bien sea en Madrid o en Londres.

Ahora los clientes os vienen a buscar pero seguro que, como suele pasar en todas las nuevas empresas, los comienzos no serían fáciles, ¿cómo conseguisteis vuestro primer cliente?

¡Fue muy complicado!, se lo propusimos a más del 70 % de las marcas españolas y casi todas nos dijeron que no, incluso algunas nos obligaban a comprar la colección entera. No voy a negar que hubo momentos duros que daban ganas de tirar la toalla pero, al final, con un poco de paciencia y constancia, se van consiguiendo las metas. Recuerdo que la primera oportunidad nos la dio Beba´s Closet que, hoy sigue siendo una de nuestras firmas estrella.

Cuando se monta una empresa hay que estar preparada para oír muchas veces al palabra no. Creo que no se debe tener miedo al rechazo, ya que al principio es algo muy común (se ríe de nuevo). Con esta filosofía hemos llegado a tener siete clientes como La Condesa, las camisetas de The Hip Tee o los collares de Sandra Felters entre otros y puede que el mes que viene ampliemos dos más.

¿Cuáles son vuestras metas a corto plazo?

Seguir creciendo como hasta ahora. Hemos ampliado el mercado de negocio más allá de España e Inglaterra; acabamos de hacernos un hueco en el de Asia y en el de EEUU- concretamente mi socia está en estos momentos reunida en Nueva York-. En breve, tenemos intención de lanzarnos a la aventura del sudamericano, entrando por Argentina.

De la misma manera, también hemos ampliado nuestra oferta de servicios. Ahora contamos con estilismo, organización de ferias, comunicación…

En pocas palabras ¿cómo ven la moda española frente a otras?

Pensamos que va mejorando poco a poco y que la mala época ya ha pasado. Cada día tiene mayor proyección internacional, sobre todo el tema de los zapatos. En España tenemos muy buenos diseñadores y países como China o Japón los solicitan cada temporada. Su éxito radica en que saben aunar perfectamente diseño y calidad; dos principios básicos para triunfar en este complicado sector.

¿Existe alguna razón para escoger Londres como base internacional del negocio?

Pensamos que Londres es una ciudad muy cosmopolita que lo tiene todo. Además aquí hay espacio para todas las marcas, es muy multirracial. Otro punto a su favor es que tiene una elevada cantidad de grandes almacenes y tiendas diferentes para poder abrir mercado. Eso sí, con esto no digo que sea fácil ya que, al mismo tiempo, hay mucha competencia.

Showroom Sun & Rain:

Tel: +44 (0)758 412 8715
E-mail: info@showroomsunandrain.com
Website: www.showroomsunandrain.com

LAS RECOMENDACIONES DE SUN AND RAIN

• Para cenar: Hakkasan Mayfair. 17, Bruton Street.
• Un parque: Battersea Park. “Correr por él es un verdadero placer.”
• Para el brunch: Aubaine. 260, Brompton Road. “Tiene los mejores huevos benedict de la ciudad”.
• El mejor pub: The Anglise Arms. 15, Selwood Terrace, South Kensington. “El ambiente es único”.
• Tienda decoración: India Jane. 131, King’s Road.

This article is featured in Issue 229 of La Revista, the Anglo-Spanish Society’s review to its members. You can find past issues of La Revista here.

Not a member yet? Why not join our membership today? You can find an application form on our Membership page

Severiano Ballesteros was the most popular and best loved Spaniard in Britain. The golf writer and personal friend, Bill Elliott, wrote that “men wanted to be like him and women wanted to be with him”. At the victory ceremony in the last Open, won by another much loved sportsman, Darren Clarke, the speaker paid homage to ‘Seve’ as a man who away from the golf course was “one of us”.

It is not unusual for followers of sports to identify with a foreign player. An eminent historian once confessed to me over coffee in Belfast that his cherished dream was to watch the exuberant Brazilian Ronaldinho play his brand of football when he was at Barcelona. But in team games one can often admire the great sportsman in players for other clubs more than their personality.

Chris Corringe, who was until recently chief executive at the All England, writes in ‘Holding Court’ (Arrow Books, 2009) about the personal style of Roger Federer in terms which go beyond the easy elegance of his passing shots and point to the perfect fit of the Swiss tennis player’s manners at the social gatherings of the SW19 set.

Ballesteros transcended those affinities. His first victory at The Open in 1979, when he was only 22, placed him among the great performers in public life who have a particular appeal to those who watch them from the ordinariness of their own lives. Mavericks like the footballer Georges Best, the snooker player Alex Higgins or the cricketer Ian Botham raise the expectation that something out of the ordinary may happen at any  moment.

‘Seve’ was one of them. The famous ‘parking lot shot’ at the 16^th at Royal Lytham & St. Annes in the year of his first Open was offered as a seminal event in obituaries written at the time of his death in May. Golf discovered then a daring man, someone who could be wayward on what is bread and butter of his trade and could amaze the crowds a few minutes later with something sublime and unexpected.

Then there was the smile. No one watching him could be in any doubt that Ballesteros enjoyed enormously what he was doing. Comparisons with the demeanour of other great golfers like Tiger Woods are inevitable. He may have surpassed the Spaniard in the quality of his game or in the roll of titles but he has in self discipline and method what ‘Seve’ expressed as pure joy.

Son of a farming family from Pedreña, Ballesteros carried a chip on his shoulder of a considerable size. He took on officialdom, referees and rivals when he was the victim of a perceived injustice. He could be obstinate and brooding and the visible signs of a stormy soul may have added appeal to his personality for a British public who took it as another condiment of his exotic mix of light and darkness.

The profiles of Ballesteros in the British media explored frequently two stereotypes common about Spaniards. He was inevitably the bullfighter of golf. He was not the matador, he was the bull, wrote one commentator. But coming from a region in the north of Spain with a significant population of cows, the great golfer would have shocked his own neighbours in Cantabria even more than the Scottish spectators in St. Andrews if he had celebrated his triumphs there by donning a ‘capa’ at the 18^th hole.

Equally, British writers have underlined his passion as something truly special. But what was burning inside the very English Nick Faldo for him to apply such meticulous tenacity to the aim of becoming the best golfer of the world at his time? It may be that Severiano Ballesteros by simply showing his flame unbridled for all to see became the star that illuminated the life of so many Britons.

Iñigo Gurruchaga is an author and journalist. He is the London correspondent of El Correo Vasco.

This article is featured in Issue 229 of La Revista, the Anglo-Spanish Society’s review to its members. You can find past issues of La Revista here.

Not a member yet? Why not join our membership today? You can find an application form on our Membership page